张春桥有个亲弟叫张秋桥。多数人以为他是靠哥哥关系而当上大官的人。
其实不然。
张秋桥参加革命到延安，比哥哥张春桥还早，并且是山东老八路出身，当过罗荣桓元帅的秘书。
张秋桥的传奇经历，可以说是20世纪30—80年代中国近50年历史风云的写照。
1920年9月，张秋桥出生在山东省市巨野县，比哥哥张春桥小3岁。张秋桥说过山东省立高中。1937年抗战爆发后，12月与一群同学千里迢迢投奔延安，然后进入著名的陕北公学学习。
两个月后，他的哥哥张春桥到达延安时。这时张秋桥恰好加入中国共产党，随后调往中组部党员训练班学习。毕业后，他先后在中组部秘书处、中央政治局秘书处担任秘书，可以说，直接在党中央机关工作。
1939年冬，张秋桥调回山东，先在115师司令部任罗荣桓政委的秘书，不久调115师政治部当新闻干事，专门负责编辑《时事通讯》，后来负责主编《战士报》，任1、4版主编兼记者组长。
1943年春，由于战情紧急，115师化整为零，分散到各军分区。张秋桥来到了滨北军分区13团，担任2连副指导员。13团是王牌团，团长兼滨北军分区司令员是梁兴初。
第二年，张秋桥调到滨海军区，担任《民兵报》主编。
抗战胜利后，罗荣桓率115师主力挺进东北，张秋桥留在山东军分区，先后担任鲁南军区《前进报》社长，《津浦前线报》社长，鲁中南军区宣传部长兼《前卫报》社长等职，是山东部队宣传战线上的一位知名人物。
新中国成立后，张秋桥被政治部主任罗荣桓调到北京，担任中央军委主办的《八一杂志》社副总编辑。
张春桥则在上海，先后担任新华通讯社华东总分社社长、上海《解放日报》社副总编辑。兄弟俩在职务上相差不大。
1955年，张春桥的政治地位开始飙升。1月，升任《解放日报》社总编辑，且担任上海市委宣传部副部长。但是，9月，张秋桥也被授予上校军衔（师级），并荣获三级独立自由勋章和二级解放勋章。
1959年1月，张春桥担任上海市委常委，职务正式高过张秋桥。
1963年3月，张春桥担任上海市委宣传部部长。与此同时，张秋桥也在北京升任《解放军报》副总编辑、社党委第一副书记。12月，张春桥升任上海市委书记处候补书记，一年后任上海市委书记处书记。1966年5月，张春桥担任华东局委员兼华东局宣传部部长。但是，在此期间，弟弟张秋桥的职务没有变化。
1966年6月，“文化大革命”爆发，张春桥升任中央文化革命领导小组副组长，成为这样级别的大领导。张秋桥还是《解放军报》副总编辑。不久代总编胡痴调往新华社，继任领导班子名单迟迟得不到中央文革批准，为此，总政治部主任肖华指定张秋桥组织临时党委，主持报社日常工作。
没多久，在报社工作的毛泽东的女儿李讷（化名肖力）贴出大字报，炮轰临时党委负责人张秋桥，把前一段的报社工作称为“执行反动路线”，认为张秋桥“反对记者学习毛选，具有严重的资产阶级新闻观点”。张秋桥写检讨后，黯然下台。随后，肖力担任解放军报总编领导小组组长。
之后，虽然哥哥张春桥是“中央文革”的大红人，官至上海市委第一书记、中央军委办公会议成员、中央政治局常委，但是，弟弟张秋桥和多数下台干部一样，被批斗，下放，长期在农村参加生产劳动，即后来人们所说的“蹲牛棚”。
1974年，《解放军报》核心小组成员迟浩田负责落实干部政策工作、发现张秋桥的情况后，给江青、叶剑英写信，要求解放张秋桥。江青看信后说：“肖力虽然批评张秋桥，但曾给我讲过，要解放张秋桥同志，肖力认为张秋桥和胡痴、唐平铸是应该区别对待的。”于是，1975年7月，张秋桥被落实政策，并得到解放，随即调任总政治部宣传部副部长。
此时，张春桥为国务院副总理、中央军委常委、总政治部主任兼任党委第一书记。就这样，兄弟俩第一次在一个单位工作，并且弟弟是哥哥的下级。
这种局面没有保持多久。才一年多一点，1976年10月6日，“四人帮”被逮捕，张秋桥因为与张春桥的兄弟关系被停职审查。随后，有两个流言涉及张秋桥：一是逮捕“四人帮”时，从王洪文家中抄出一份组阁名单，张秋桥的名字列于其上，职务是中央政治局常委、总政治部主任。但是，这个名单是假的，无史实依据，后证实是坊间编造出来的。二是说毛主席逝世后，张秋桥曾受命秘密串联南口坦克6师，准备武装暴动。张春桥被隔离审查后，几任专案组都没有查出他与老兄张春桥在职务之外的联系。“南口坦克师事件”纯属子虚乌有。
经过多年审查，没查出张秋桥任何问题，1984年，张秋桥按副军职离休。
离休后，张秋桥一直住在总政大院，享受军职干部待遇。但他还是几十年习惯，笔耕不辍，写了大量回忆山东抗日根据地的文章。2005年，还出版了回忆录《但求屹立天地间》。
2010年11月，张秋桥因病逝世，享年90岁。他的生平里这样写着：
“他性格坚强，患病期间，以顽强的意志，积极与病魔作斗争。他治家严谨，努力克服生活中的各种困难，告诫子女尽量少给组织添麻烦，体现了一个老共产党员的高尚觉悟和人格风范。”
